El 2026 ha arrancado con una imagen que resume a la perfección el nivel actual de Martín de la Puente: el tenista vigués disputando la final individual del Open de Australia ante el mejor jugador del mundo. Una final de Grand Slam que, por segunda vez en su carrera, el gallego alcanzó con autoridad y que, aunque no terminó ansiado título bajo el brazo, confirma que su sitio está en la élite del tenis en silla de ruedas internacional.
Una semifinal impecable ante el número uno
Para llegar a la gran final del Melbourne Park, De la Puente tuvo que superar al británico Alfie Hewett, primer cabeza de serie del cuadro, en un encuentro que, a la postre, se resolvió con bastante claridad: doble 6-4 en una hora y 27 minutos. La realidad es que no fue un triunfo cualquiera. Hewett es precisamente el jugador ante el que Martín cayó en su primera final de Grand Slam, en Wimbledon 2024, de modo que el resultado en semifinales tenía una lectura adicional: la confirmación de que la distancia con los mejores se ha acortado de forma real.
La final frente a Tokito Oda no defraudó en nivel de juego
En la gran final, el rival fue el japonés Tokito Oda, segundo favorito del cuadro, uno de los tenistas más en forma del circuito y vigente defensor, nada menos, que de los títulos de Roland Garros, Wimbledon y el US Open. De la Puente tomó la delantera con un primer set resuelto por 6-3, pero Oda reaccionó con solidez y se acabó imponiendo en los dos siguientes parciales por 6-2, sellando el título tras dos horas y 18 minutos de juego. Con ese resultado, el japonés completó su Grand Slam consecutivo.
Una segunda final de Grand Slam que vale mucho
La derrota en Melbourne no opaca lo que este resultado representa. Y es que no podemos olvidar que Martín de la Puente se convirtió en Wimbledon 2024 en el primer español en disputar una final individual de Grand Slam en tenis en silla de ruedas, y ahora suma una segunda en Australia. Llegar a dos finales de este nivel es una referencia objetiva del lugar que el tenista gallego ocupa en el panorama mundial.
El epílogo: venganza en Río
La historia del Open de Australia tuvo un epílogo significativo semanas después. Y es que Martín de la Puente ganó el Río Open derrotando en la final a Tokito Oda, el mismo jugador que le había superado en Melbourne. Una victoria que, más allá del título, tiene el valor añadido de saber que puede ganarle al número uno del mundo cuando las condiciones están igualadas. El 2026, dado el arranque que está protagonizando, apunta a ser una temporada muy exigente y ambiciosa para el tenista gallego.
Fotografía: FrankMolter ITF